Сегодня нет недостатка объяснений политологов относительно причин возникновения гражданской войны в Сирии, длящейся уже пятый год. Между тем ряд специалистов указывает на наличие экономических и даже природных причин формирования социальных предпосылок к трагедии сирийского народа. Израильский географ и эколог Аяла Тамри в своей недавней статье в газете «Гаарец» высказала мнение, что с географической и экологической точек зрения сирийский конфликт обусловлен острым кризисом в водоснабжении, и для того чтобы решить проблемы Сирии, туда необходимо везти в первую очередь опреснители морской воды. Изложим её точку зрения с некоторыми сокращениями.

Комментаторы объясняют поток беженцев, хлынувший в Европу, религиозными и межэтническими конфликтами, но на самом деле корень проблемы заключается в острой нехватке пресной воды, из-за чего толпы обездоленных крестьян устремились в города.

Толпы мигрантов усилили демографическое и экономическое давление в городах, а режим, изначально игнорировавший проблему, лишь усугубил ситуацию, когда жёстко отреагировал на массовые протесты в Деръа. Взрывная волна от этих протестов разрушила Сирию изнутри, добралась до Европы и разошлась дальше на глазах потрясённого мира.

Причины кризиса водоснабжения связаны с программой Хафеза Асада, предыдущего президента Сирии, который в 1960-х годах решил увеличить площади пшеничных полей, чтобы урожая хватило на полное покрытие внутренних нужд и даже на экспорт. С 1970-х годов под пшеницу распахивали всё новые и новые земли лесного фонда и даже пустыню. Примерно половина необходимой воды поступала из Евфрата и колодцев, вырытых с разрешения властей.
Вскоре Сирия смогла удовлетворить внутренние нужды в пшенице и даже создать резервы. Помимо этого началась культивация водолюбивого хлопка. Но созданные человеком проблемы, помноженные на стихийные бедствия, подорвали эту программу. В июне 1990 года в Берлине на конференции я встретила специалиста по водным ресурсам из Сирии. Она рассказала, что уже тогда, через двадцать лет после начала реализации программы, уровень грунтовых вод резко упал, и началось засоление колодцев, а зачастую и загрязнение.

Очень быстро половина воды Евфрата, попадавшей в Сирию, стала оставаться в Турции

Сирия страдала от острой нехватки воды, правительство не смогло урегулировать проблему, поля были заброшены, а крестьяне с семьями переселялись в города, где уровень подземных вод тоже снизился настолько, что их использование становилось опасным. Та женщина была очень обеспокоена бездействием правительства. С тех пор кризис только усугублялся.

Ближний Восток испытывает трудности с водоснабжением, это не новость. В странах региона, которым повезло с реками, строились огромные дамбы, прославляющие имена правителей, использовавшиеся для создания водохранилищ и производства электричества. В 1970-х годах на Евфрате в Сирии были построены плотина и водохранилище имени Асада, в 1980-х Турция начала строить плотину имени Ататюрка – одну из 22 плотин на Тигре и Евфрате – реках, берущих начало в Турции, протекающих по территории Сирии и Ирака и впадающих в Персидский залив.

Очень быстро половина воды Евфрата, попадавшей в Сирию, стала оставаться в Турции. По мере падения уровня Евфрата на сирийской территории расширялось бурение пиратских артезианских скважин, что в итоге вело к истощению водоносного слоя.

Ко всему этому следует прибавить процессы потепления и опустынивания. Годы засухи ещё сильнее осложнили ситуацию, особенно три засушливых года, начиная с 2008-го. Сирия, до того момента не нуждавшаяся в пшенице, была вынуждена начать импорт зерна. Правительство не помогало крестьянам, и они начали переезжать в города.

Если в 1970-х годах в сельском хозяйстве были заняты около двух третей работников, то в 2000-х их доля упала ниже четверти. Миллионы (при общей численности населения примерно 20 млн человек) мигрировали в города, не выдержавшие этого наплыва. Беспорядки в Деръа, где живут примерно 100 тысяч человек и около трети из них составляют мигранты, вспыхнули в марте 2011 года…

Технология опреснения морской воды была известна, как и технология доставки опреснённой воды на сельскохозяйственные угодья. Бездействие как на сирийском, так и на международном уровне породило эту катастрофу, и её последствия вышли далеко за пределы Сирии. Необходимо принять меры для исправления ситуации.

Следует понять также и то, что эта война и волна эмиграции, вызванные нехваткой воды, представляют собой лишь малую толику войн и переселения народов из-за апокалиптической нехватки воды, которая окажет огромное влияние на будущие поколения, если глобальное потепление продолжится в текущем темпе. Таяние снегов и ледников в Гималаях влияет на уровень рек Ганг, Брахмапутра и Иравади, в бассейнах которых живут около 2 млрд человек.